Hoogesteger koos bewust voor deze leergang, omdat ze het gevoel had dat ze overal werd gezien als een vreemde eend in de bijt.

‘Ik geloof dat succesvolle arbeidsparticipatie begint bij het idee dat iedereen gelijkwaardig is. Dat iedereen een waardevolle bijdrage kan leveren aan een bedrijf, gemeenschap of collectief met zijn of haar kwaliteiten en mogelijkheden.'

Vrijdagmiddag 3 november presenteerden deelnemers van de leergang Sociaal Ondernemen lichting 2017, tijdens het Final Pitch Event hun businesscases aan een panel van experts en namen zij hun certificaat in ontvangst. In de afgelopen negen maanden werkte een groep van ambitieuze sociaal ondernemers tijdens de leergang aan de groei van hun organisaties. Via masterclasses, workshops, coaching en intervisie ontwikkelden ze een duurzaam businessmodel en werkten aan hun persoonlijk leiderschap.

Er zijn in Nederland ongeveer 190.000 mensen met autisme. Hiervan heeft naar schatting 28% betaald werk. Niels van Buren wil hier met zijn bedrijf graag verandering in brengen. ‘Uiteindelijk is de maatschappelijke impact van onze onderneming dat je een groep die nu aan de kant staat, betrekt in een inclusieve samenleving. Ze worden actief, werken aan hun persoonlijke en vakinhoudelijke ontwikkeling en bouwen een carrière op. Daarbij creëren we natuurlijk het effect dat er minder uitkeringen nodig zijn voor deze mensen.’

De laatste jaren heeft het sociale domein in het teken gestaan van bezuinigingen, zowel bij het Rijk als bij lokale overheden. Dit betekent dat sociaal ondernemers, die vaak deels afhankelijk zijn van overheidsfinanciering, andere inkomstenbronnen moeten aanboren. Ook Marc Boekenstijn ondervindt als mededirecteur van een sociale onderneming die leer-werktrajecten aanbiedt aan kwetsbare groepen, de noodzaak tot ‘verzakelijking’. ‘Die weg waren we al ingeslagen, maar op kleinere schaal en meer op basis van fingerspitzengefühl. Wat vaak mist is de theoretische onderbouwing, en dat is precies wat we met de leergang sociaal ondernemen hebben meegekregen.’

Dit najaar begint alweer de zevende editie van de Leergang Sociaal Ondernemen. Naast deze basisleergang gaat in januari 2018 ook een advanced programma voor sociaal ondernemers van start. Beide programma’s worden gesteund door sponsoren uit de hoek van de vermogensfondsen en het bedrijfsleven.

Donderdag 23 maart 2017 vond de finale plaats van het programma 'De Uitdaging'. Hierin zijn negen sociale firma’s zes maanden lang begeleid in het opstarten van hun onderneming. Het profiel van een sociale firma is dat de activiteiten worden uitgevoerd met werknemers met een afstand tot de arbeidsmarkt. Het programma is een samenwerkingsverband tussen Eigen Werk (onderdeel van gemeente Amsterdam), Impact Hub en Leergang Sociaal Ondernemen van Nyenrode Business Universiteit.

‘Sociaal ondernemen is het mooiste wat ik ooit gedaan heb’, vertelt Vincent van Munster enthousiast. Hij heeft de dagelijkse leiding bij de Stichting Philia, die zich inzet om mensen met een beperking uit de eenzaamheid te halen.