‘Transformeren begint bij strategie, niet bij technologie’

Dat is de belangrijkste les die Daniël Scheefers meenam uit het Advanced IT Program van Nyenrode Business Universiteit. “Techniek kan bijdragen aan een oplossing, maar is nooit het uitgangspunt.” 

Scheefers is informatiemanager bij Schiphol-Cargonaut en werkte daarvoor in de bankensector. Omdat hij zelf een bedrijfskundige achtergrond heeft, wilde hij zijn kennis van IT verbreden. “Vanuit mijn werkervaring ben ik vooral bekend met bepaalde facetten van IT, zoals innovatie & IT-strategie, maar minder met onderwerpen als IT-governance. Dit traject was voor mij de perfecte manier om mijn IT-kennis te verbreden en zowel mijn sterke als minder ontwikkelde aandachtsgebieden aan te scherpen.”

Bewuste keuzes in IT en sourcing

Die verbreding zorgde ervoor dat Scheefers anders naar Business- en ITvraagstukken is gaan kijken, met name als het gaat om outsourcing, AI, digitale risico’s en leiderschap. Zo was het  Business Activity Model voor hem een eyeopener. “Dit model geeft inzicht in de relatie tussen bedrijfsactiviteiten en de ondersteunende IT-diensten en infrastructuur. Wat ik vooral waardevol vind, is dat het de cruciale businessactiviteiten blootlegt.” Dat inzicht vertaalt zich direct naar de praktijk. “Het heeft me geholpen bij het aanscherpen van onze outsourcingstrategie. Voor onze cruciale activiteiten wil ik namelijk niet afhankelijk zijn van externe partijen.”

Zonder datastrategie geen AI-succes

Het college over AI maakte ook indruk op Scheefers. “Veel bedrijven voelen de druk om ‘iets met AI’ te doen, maar de boodschap van de spreker  Jan Veldsink was heel helder: begin niet zomaar met experimenteren. Start met een duidelijke strategie en zorg eerst dat je data op orde zijn. Die les sluit aan bij zijn dagelijkse werk. “Bij ons komen veel verschillende data binnen, maar voordat je daar waarde uit kunt halen, moet je kritisch kijken naar de compleetheid en kwaliteit ervan. Bovendien kun je data pas echt met elkaar vergelijken als je hebt vastgesteld dat ze dezelfde betekenis en waarde vertegenwoordigen.”

Bewust omgaan met digitale risico’s

Cargonaut is een kritisch digitaal informatieknooppunt voor de luchtvrachtketen op Schiphol Airport, en cybersecurity speelt daarom een belangrijke rol. “Ik ben blij dat dit onderwerp ook aandacht kreeg in het programma, waarbij we erop gewezen werden dat onderschatting het grootste risico vormt. De gedachte dat een specifieke afdeling of persoon ‘niet interessant’ zou zijn voor criminelen, maakt je juist kwetsbaar. Daarom hebben we bij Cargonaut datatoegang en verantwoordelijkheden strikt vastgelegd, met het principe van ‘federatief data delen’: de bron bepaalt wie welke data mag inzien.” 

Leiderschap

Binnen het Advanced IT Program is ook aandacht voor persoonlijke ontwikkeling, waaronder leiderschap. Daaruit nam Scheefers een aantal concrete inzichten mee. “Ik heb geleerd dat je een verandering het beste kunt visualiseren. Tegenwoordig ontwikkel ik daarom bij elk idee direct een ‘praatplaat’. Door een concept tastbaar te maken, geef je anderen iets concreets om op te reageren. Dat werkt effectiever dan een puur tekstuele uitleg.”

Leren door verdieping en uitwisseling

Wat voor Scheefers het verschil maakte, was niet alleen de inhoud van het programma, maar ook de manier waarop die tot stand kwam. “Ik had wel eens eerder cursussen gevolgd, maar die duurden meestal slechts één of twee dagen. In zo’n korte tijd wordt veel theorie behandeld, zonder dat er echt ruimte is voor verdieping. Door bij het Advanced IT Program de tijd te nemen en afstand te creëren van je dagelijkse werk, kun je vraagstukken echt goed doorgronden.” Tijdens de groepsopdracht werkte hij samen met drie deelnemers aan een casus. “Iedereen brengt eigen specifieke kennis in, waardoor je van elkaar kunt leren. Ook vond ik het interessant om inzicht te krijgen in ieders drijfveren. De een wil de beste in de markt zijn, voor de ander is kostenefficiëntie het meest belangrijk.”

Een bredere blik op IT

Terugkijkend benadrukt Scheefers vooral de verandering in zijn manier van denken. “Het heeft mijn kijk op IT veranderd. Niet de technologie staat centraal, maar de strategische keuzes die je als organisatie maakt.” Juist die combinatie van inhoudelijke verdieping en het uitwisselen van perspectieven met andere professionals maakte het voor hem waardevol. “Het helpt om af en toe uit de dagelijkse hectiek te stappen en je volledig te richten op je vakgebied, samen met mensen die met vergelijkbare vraagstukken bezig zijn.”