‘Vakbroeders helpen om mogelijkheden voor de toekomst te zien’

Wat ervaren andere directeuren/eigenaren? Wat zijn hun successen en ideeën, dilemma’s en risico’s die ze lopen en hebben gelopen? Dit vroeg Esther Scheffener zich af voordat zij met het Advanced Management Program (AMP) aan Nyenrode Business Universiteit startte. Ze is sinds drie jaar directeur/aandeelhouder van The Human Network, een verzameling van bedrijven die gespecialiseerde topprofessionals detacheren. ‘Ik wilde meer diepgang geven aan mijn rol als directielid.’

‘Om een verdiepingsslag te kunnen maken wilde ik met vakbroeders praten over allerlei vraagstukken. Je neemt dan kennis mee die je helpt om mogelijkheden voor de toekomst te zien. Dat is de sterke kant van deze opleiding. Dat je met een groep mensen uit totaal verschillende sectoren toch een klik hebt en elkaar met raad en daad bijstaat en kennis kan delen. De opleiding is interactief en de onderwerpen worden voor een deel ook in samenspraak met de deelnemers gekozen. Zo ontstaat er meer maatwerk.’

Creatievere gesprekken

Scheffener heeft veel aan de opleiding gehad voor haar dagelijks werk. ‘Je kiest met een groepje deelnemers een onderwerp om je verder in te verdiepen. Ik heb gekozen voor innovatie en groei. Samen, met de groep en docenten, kijk je hoe je dat kan bewerkstelligen. Aan bod kwamen actuele onderwerpen als vernieuwend zijn voor je organisatie, het behouden en aannemen van personeel en marketing. Dan ben je heel specifiek bezig met zaken waar je dagelijks tegenaan loopt.’

De opleiding heeft ook invloed gehad op Scheffeners interactie met collega’s. ‘Als iemand in mijn bedrijf een vraag stelt, bedenk ik vaak meteen een oplossing. Ik ben geneigd om gelijk mee te denken. Tijdens het AMP merkte ik dat je als bestuurder vaak aannames maakt, maar dat het juist goed is om door te filosoferen over vragen. Ook werden we gestimuleerd om na te denken waarom je bepaalde beslissingen neemt. Ik merk in de praktijk dat je dan tot nog creatievere en diepgaandere gesprekken komt.’

Eigen identiteit behouden

‘Gedurende de opleiding ben ik erachter gekomen dat mijn bedrijf, in vergelijking met andere bedrijven, veel vrijheden en mogelijkheden kent en dat wij daarin voorop lopen vergeleken met andere organisaties. We hebben meer dan 450 medewerkers en zijn een heel platte en pragmatische organisatie. De professionals waar we mee werken, hebben veel vrijheid. Heeft iemand een goed idee, dan gaan we ervoor. Zo stimuleren we ondernemerschap. Onze huidige investeerder is een Nederlandse investeringsmaatschappij die ons begrijpt, meedenkt en ons steunt in de keuzes die we maken. Maar stel dat de investeerder hun belangen in de toekomst willen verkopen aan een buitenlandse investeerder. Kunnen we dan nog wel onze eigen identiteit en vrijheden behouden? Welke invloed kan internationalisering op ons bedrijf hebben? Iets waarover ik nog niet eerder had nagedacht. Maar sinds ik het AMP heb gevolgd, zijn de gesprekken over dit soort onderwerpen binnen ons bedrijf meer op gang gekomen.’