'Het gaat erom leiderschap te nemen over je eigen verhaal'

Als eigenaar van Zakelijkheid in Cultuur adviseert Jacqueline Stolmeijer-Arends bedrijven in de culturele sector over bestuur en toezicht. De Executive MBA-opleiding aan Nyenrode Business Universiteit bevestigde haar in het idee om voor zichzelf te beginnen.

Vertel, wat doe je precies?

"Ik ben actief binnen de culturele sector en richt me op de zakelijke kant van culturele organisaties. Ik heb rechten gestudeerd en daarna een bachelor kunstgeschiedenis afgerond. In 2018 werkte ik bij een culturele instelling en besloot ik dat het tijd werd voor een volgende stap. Ik wilde mijn zakelijke kennis verbreden en meer bedrijfsmatig aan de slag. De Executive MBA aan Nyenrode Business Universiteit voelde als de juiste plek. Er was zowel ruimte voor de ontwikkeling van soft skills en persoonlijke groei als hard skills – Corporate Finance, HR en Strategy."

Kun je wat meer vertellen over die aandacht voor soft skills en persoonlijke groei?

"Twee jaar geleden heb ik een heftig scooterongeluk gehad. Ik had beide handen gebroken en een schedelbasisfractuur. Ik had begeleiding voor herstel, maar mijn hoofd deed het niet meer. Non-stop had ik hoofdpijn en ik kon geen prikkels meer hebben. Best lastig als moeder van drie jonge kinderen met een druk bestaan. Vragen als ‘Wat kan ik nog, wat wil ik en wat is echt belangrijk?’ kwamen voorbij. Door mijn ongeluk en het revalidatietraject besefte ik nog meer dat je maar één keer leeft. Daar wil ik alles uithalen en ik wil me niet door angst laten leiden. Dat was ook het mooie van de MBA-ervaring: die ging ook over leiderschap nemen over je eigen verhaal. Elke zes tot acht weken hadden we een module. Naast de lessen in Breukelen zijn we in San Francisco, Beijing, Uruguay en Zuid-Afrika geweest. Dat geeft je de kans om te kijken naar wat er gebeurt in de wereld en waar jij vanuit jouw positie iets kunt toevoegen."

Je wilde de culturele sector professioneel sterker maken, zei je in een eerder interview. Is dat gelukt?

"Dat is nog steeds mijn ambitie en ik hoop met mijn kennis en ervaring een bijdrage te leveren. Ik wil een positief verschil maken, of dit nu voor één persoon is of voor een organisatie of de sector. Met de MBA wilde ik meer grip krijgen op bedrijfsvoering en ondernemerschap, en met die kennis ben ik daarna Zakelijkheid in Cultuur gestart. Ik adviseer zowel overheden en fondsen als culturele instellingen, maar schrijf ook artikelen en geef presentaties en workshops. Mijn expertise en focus ligt op governance, dus alles op het gebied van goed bestuur en toezicht."

Hoe blijf je je ontwikkelen?

"Na mijn ongeluk moest ik eerst zorgen voor mijn herstel en fysiek en mentaal weer de oude worden. Bij Nyenrode draait het om leadership, entrepreneurship en stewardship. Leiderschap gaat over ‘waar neem ik verantwoordelijkheid voor en hoe blijf ik mezelf ontwikkelen?’, en in mijn optiek ook over jezelf écht uitdagen. Na mijn revalidatie startte ik geleidelijk weer met nieuwe opdrachten, zoals het hoofdredacteurschap van governance tijdschrift Goed Bestuur & Toezicht. Ik had dit nog nooit gedaan, maar het leek me super leerzaam. En afgelopen september ben ik gestart met een PhD-traject op het gebied van bestuursethiek. Zonder die MBA had ik die stap niet gezet; de keuze voor een opleiding is dus ook een kick-starter van nieuwe mogelijkheden."

Heb je carrière-advies voor vrouwen die ook ondernemen?

"Feel the fear, do it anyway, zeiden we op Nyenrode. Ik heb geleerd om te luisteren naar wat ik voel dat goed is. Uiteindelijk kom je waar je diep vanbinnen wilt zijn. Laat je dus niet gek maken door de weg die een ander bewandelt. Iedereen heeft limiting thoughts, maar laat je daar niet door (af)leiden. Daar doorheen breken geeft zoveel energie en de MBA heeft mij daar echt in verder gebracht. Na twee jaar in zo’n pressure cooker kun je exploderen in impact."

Dit artikel is op 4 december 2024 verschenen in het magazine Marie Claire.