Joris Beckers, oprichter Picnic: "Data zijn de achteruitkijkspiegel"

Hoe bouw je een bedrijf dat iets doet wat nog niet bestaat? Volgens Joris Beckers, medeoprichter van Picnic, begint dat niet met technologie, data of een uitgewerkt businessplan. Het begint bij de klant.

In de nieuwste aflevering van de Ondernemend Nyenrode Podcast gaat Beckers in gesprek met onze studenten over de keuzes achter Picnic en over de manier waarop hij naar ondernemerschap kijkt. Zo vertelt hij waarom Picnic alle software zelf ontwikkelt, waarom nieuwe ideeën klein beginnen en waarom ondernemers soms bewust tegen de data in moeten durven gaan.

De Ondernemend Nyenrode Podcast is een podcast waarin ambitieuze nieuwsgierige studenten willen leren van succesvolle ondernemers en CEO’s. Luister en abonneer via Spotify, Apple Podcast of elk ander platform.

Begin bij de klant

De klantbehoefte centraal stellen is een belangrijk uitgangspunt voor Picnic. "Vind iets wat de klant wil en werk vervolgens terug naar wat je daarvoor moet bouwen." Dat verklaart ook waarom Picnic vrijwel alle software zelf ontwikkelt.

Toen Picnic begon, bestond het concept van een online supermarkt zonder winkels nog niet. Er waren dus geen bestaande systemen die precies deden wat nodig was. Het continu en snel verbeteren van die systemen is daarom cruciaal. "Als je afhankelijk bent van software van leveranciers, moet je wachten tot je aan de beurt bent. Wij willen zelf elke dag kunnen verbeteren."

Volgens Beckers is juist die snelheid van leren en verbeteren een belangrijk concurrentievoordeel.

Klein beginnen

Beckers leert de studenten dat een nieuw idee niet meteen perfect hoeft te zijn. Sterker nog: bijna geen enkel idee is dat.

Als voorbeeld noemt hij Picnic Kookt, de nieuwe maaltijdpropositie van Picnic. Nieuwe initiatieven worden niet direct landelijk gelanceerd, maar eerst getest onder medewerkers. Daarna volgen enkele steden. Na elke feedbackronde worden verbeteringen doorgevoerd en kan de volgende stap worden gezet.

Volgens Beckers zijn de overtuiging en de bereidheid om voortdurend te verbeteren uiteindelijk bepalender voor succes dan het oorspronkelijke idee. Door klein te beginnen, te leren en steeds verder te verbeteren, voorkom je grote missers en ontdek je onderweg wat nodig is om een idee te laten slagen. "Echt mislukken bestaat dan bijna niet."

Duurzaamheid begint bij het businessmodel

Tijdens het gesprek komt ook voedselverspilling aan bod. Volgens Beckers is dat een mooi voorbeeld van hoe een nieuw businessmodel in een bestaande markt een groot maatschappelijk probleem kan helpen oplossen.

Een traditionele supermarkt moet voor iedere vestiging voorspellen hoeveel producten er morgen nodig zijn. Dat gebeurt met steeds betere modellen, maar voorspellen blijft voorspellen. Om lege schappen te voorkomen, wordt bewust extra ingekocht. Dat leidt onvermijdelijk tot verspilling.

Bij Picnic werkt dat fundamenteel anders. "Wij bakken precies het aantal broden dat klanten hebben besteld." Daardoor is het tegengaan van verspilling volgens Beckers geen los duurzaamheidsproject, maar een automatisch gevolg van de manier waarop het bedrijf is ingericht.

Data zijn belangrijk, maar lang niet altijd

Beckers gelooft sterk in data. Picnic experimenteert continu en gebruikt veel tests om keuzes te maken en te onderbouwen. Toch waarschuwt hij ervoor data niet te overschatten. Ze vertellen je alleen wat in het verleden werkte. "Data zijn de achteruitkijkspiegel."

Wie alleen kijkt naar wat eerder werkte, ontdekt volgens hem zelden iets echt nieuws. Innovatie vraagt soms om beslissingen die je nog niet kunt bewijzen.

Daarom blijft ook intuïtie belangrijk. Niet als vervanging van data, maar als aanvulling. Juist wanneer je iets ontwikkelt dat nog niet bestaat, kun je niet uitsluitend vertrouwen op cijfers. Mensen kunnen zich bovendien moeilijk voorstellen dat ze behoefte krijgen aan iets wat nog niet bestaat. Als voorbeeld noemt Beckers de smartphone.

Wees wat eigenwijzer

Uiteraard richt Beckers zich ook met waardevol advies tot studenten en luisteraars. Volgens hem zijn veel mensen te voorzichtig. Ze kiezen voor zekerheid, zijn bang om fouten te maken of wachten tot iets volledig bewezen is. "Ik denk dat we allemaal een beetje bang zijn. En dat is zonde."

Zijn oproep is daarom eenvoudig: durf wat eigenwijzer te zijn. Probeer dingen uit. Doe eens iets compleet anders. Accepteer dat niet alles meteen lukt. Juist door te experimenteren ontstaan nieuwe, waardevolle ideeën.

Tot slot benadrukt hij dat je vooral moet ontdekken wat echt bij je past. Want alleen dan houd je het lang genoeg vol om iets nieuws op te bouwen. "Ik ben ondernemer geworden, omdat ik een knutselaar ben. Ik wil dingen bouwen. Dat past bij mij."