Roy Jakobs, CEO Philips: “Je leert het meeste buiten je comfortzone”

Wat betekent het om CEO te zijn in een wereld die continu verandert? En hoe blijf je jezelf ontwikkelen op het hoogste niveau?

In de allereerste aflevering van de vernieuwde Ondernemend Nyenrode Podcast schuift Roy Jakobs aan tafel. Als CEO van Philips is hij een van de meest invloedrijke Nederlandse bestuurders van dit moment. Met openheid en scherpte deelt hij zijn ervaringen met nieuwsgierige studenten.

Luister naar de Ondernemend Nyenrode Podcast via Spotify of Apple Podcast. Abonneer je via jouw favoriete kanaal, dan weet je zeker dat je geen aflevering mist.

Altijd blijven leren, juist als het oncomfortabel is

De rode draad in het gesprek is helder: wie wil groeien, moet bewust kiezen voor uitdaging. Jakobs deed dat consequent gedurende zijn carrière.

Van een start-up binnen Shell en de digitale transformatie van Elsevier tot het leiden van Philips-operaties in het Midden-Oosten en China; telkens koos hij voor rollen die hem buiten zijn comfortzone brachten en waarin hij zichzelf opnieuw moest uitvinden.

“De wereld is volatiel en instabiel”, zo stelt Jakobs. “Als je daar goed mee om wilt gaan, moet je kunnen omgaan met verandering en onzekerheid.”

Het leven van een CEO: de agenda als strategisch instrument

Hoe anders is het leven van een CEO vergeleken met dat van een student? Het contrast kan niet groter, zo stelt Jakobs. “Als student leef je spontaan, in het moment, en doe je wat je leuk vindt. Die luxe heb je niet als CEO.”Sterker nog: “Mijn agenda wordt twee tot drie jaar vooruit gepland.”

Tegelijkertijd waarschuwt hij voor een belangrijke agenda-valkuil. De waan van de dag ligt altijd op de loer: elke dag gebeuren er dingen die om aandacht vragen. Jakobs: “Laat je niet leiden door de events om je heen, want dan word je continu afgeleid.” 

Zijn stelregel is duidelijk: “Mijn agenda moet een weerspiegeling zijn van de strategie van Philips.” Niet voor niets kijkt hij elk kwartaal kritisch terug in zijn agenda: heeft hij zijn tijd daadwerkelijk besteed aan wat er echt toe doet?

Technologie en AI: neem eigenaarschap

Naarmate technologie en kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol spelen, wordt persoonlijk contact paradoxaal genoeg waardevoller. Juist nu is samenwerken en elkaar blijven ontmoeten essentieel, aldus Jakobs.  Maar dat betekent niet dat je de kracht van technologie kunt negeren. Integendeel: Technologie is geen passieve kracht die je overkomt. Het vraagt actieve betrokkenheid en een nieuwsgierige houding tijdens de hele carrière.  “Je moet het ownen en erover blijven leren.” 

Drie lessen voor de volgende generatie

Jakobs’ advies aan studenten is helder:

1. Volg je passie, dan gebeuren de mooiste dingen vanzelf
2. Daag jezelf uit en kies bewust voor het ongemak 
3. Blijf leren, altijd en overal 

Hij sluit af met een persoonlijk appel aan de studenten van Nyenrode: “Wij hebben jullie keihard nodig om de wereld een betere plek te maken. We need the best of you. And how do you get the best out of yourself? Keep working it.”