Waar moet een MBA je vandaag op voorbereiden?

Kunstmatige intelligentie, geopolitieke spanningen en veranderende verwachtingen van organisaties zorgen voor een steeds complexere omgeving waarin leiders moeten opereren. Als de uitdagingen voor organisaties veranderen, waar moet een MBA toekomstige leiders dan op voorbereiden?

Die vraag stond centraal tijdens een recente MBA Leaders Roundtable, georganiseerd door MBAGRADSCHOOLS. Berber van Norden, Director of Management Degree Programs bij Nyenrode Business Universiteit, ging samen met MBA-directeuren van vier andere Nederlandse business schools in gesprek over wat MBA-onderwijs in Nederland kenmerkt en wat professionals vandaag van een MBA mogen verwachten.

Het gesprek ging onder andere over persoonlijke ontwikkeling, leren van medestudenten, de verbinding tussen academische kennis en de praktijk en de vaardigheden die nodig zijn om richting te geven in een wereld die voortdurend verandert.

Voorbereid zijn op wat er komt

Een MBA biedt van oudsher een brede bedrijfskundige basis, met onderwerpen als strategie, finance, marketing en management. Maar begrijpen hoe een organisatie functioneert, is slechts een deel van wat leiders vandaag nodig hebben. Tijdens de roundtable benadrukte Van Norden dat MBA-deelnemers voorbereid moeten zijn op ontwikkelingen die zich niet altijd laten voorspellen:

“With the current challenges that we have ahead of us – geopolitical tensions, AI – the students need to be prepared for whatever the world throws at us next.”

Leiders kunnen niet voor iedere situatie een antwoord klaar hebben. Wel kunnen ze leren om vraagstukken vanuit verschillende perspectieven te bekijken, kennis uit verschillende disciplines met elkaar te verbinden en keuzes te maken wanneer omstandigheden veranderen. Dat heeft ook gevolgen voor de rol van managementonderwijs.

Modellen en bedrijfskundige kennis blijven belangrijk, maar deelnemers moeten die kennis ook leren toepassen, ter discussie durven stellen en kunnen bepalen welke aanpak past bij een specifieke situatie.

Van Norden omschreef deze combinatie tijdens het gesprek als een “hearts, heads, and hands” approach: leren waarbij kennis, persoonlijke ontwikkeling en het vermogen om ideeën in de praktijk te brengen samenkomen.

Ontwikkeling gaat verder dan kennis

Een ander belangrijk thema tijdens de roundtable was dat een MBA niet alleen draait om het vergroten van bedrijfskundige kennis. Het is ook een moment om stil te staan bij je eigen ontwikkeling. Waar sta je in je loopbaan? Hoe geef je leiding? En waar wil je naartoe? Volgens Van Norden kan juist die ontwikkeling leiden tot iets wat voor professionals bijzonder waardevol is: meer vertrouwen in hun eigen kunnen.

“I always do find that an MBA gives confidence at the end of the journey. If it’s academically or personally, because you know what you’ve grown towards, you know what you want your destination to be, and you know that you have the right tools at hand.”

Die combinatie van professionele en persoonlijke ontwikkeling is relevant voor professionals die nadenken over een volgende stap. Een MBA biedt nieuwe kennis en perspectieven, maar creëert tegelijkertijd ruimte om bewuster te kijken naar ambities, kwaliteiten en de manier waarop je als leider wilt bijdragen.

Leren met én van anderen

Ook de mensen met wie je een MBA volgt, zijn onderdeel van de leerervaring. Deelnemers brengen ervaringen mee uit verschillende organisaties, sectoren, functies en culturen. Een strategisch vraagstuk dat voor iemand uit de financiële sector bekend terrein is, kan door iemand met een achtergrond in technologie, gezondheidszorg of ondernemerschap heel anders worden benaderd.

Tijdens de roundtable werd een MBA-cohort daarom omschreven als een ecosysteem. Deelnemers volgen niet alleen onderwijs, maar dragen met hun eigen kennis en ervaringen ook actief bij aan het leerproces van anderen. Dat sluit aan bij de internationale en open Nederlandse economie. Samenwerken over grenzen heen, verschillende belangen verbinden en omgaan met uiteenlopende perspectieven zijn hier al lange tijd onderdeel van het zakendoen.

Voor MBA-deelnemers biedt zo'n leeromgeving de mogelijkheid om bestaande aannames ter discussie te stellen en te ervaren wat er gebeurt wanneer iemand met een andere achtergrond naar hetzelfde vraagstuk kijkt.

Meer dan voorbereiding op je volgende functie

Voor veel professionals is loopbaanontwikkeling een belangrijke reden om een MBA te overwegen. Maar jezelf voorbereiden op een volgende functie is iets anders dan jezelf voorbereiden op een loopbaan waarin functies, technologieën en bedrijfsvraagstukken blijven veranderen. Juist daarom blijven het vermogen om met onzekerheid om te gaan, van anderen te leren, perspectieven te verbinden en kennis om te zetten in handelen ook na het behalen van een MBA relevant. Een MBA kan niet voorspellen welke uitdagingen er morgen op je pad komen. De opleiding kan je wel helpen om beter voorbereid te zijn wanneer die zich aandienen.

Bekijk de MBA Leaders Roundtable sessie

Wat kenmerkt een MBA in Nederland? En welke houding helpt deelnemers om zoveel mogelijk uit hun MBA te halen? Bekijk de volledige MBATUBE MBA Leaders Roundtable met Berber van Norden en MBA-directeuren van andere Nederlandse business schools. Zij spreken onder meer over persoonlijke ontwikkeling, leren van medestudenten, leiderschap, het Nederlandse bedrijfsleven en de toekomst van managementonderwijs. De discussie is Engelstalig. Lees het volledige Engelse artikel hier.