Leadership volgens Executive MBA’er Elaine Versloot
Leadership, Entrepreneurship, Stewardship. Dit zijn de kernwaarden die als een rode draad door alle opleidingen van Nyenrode Business Universiteit lopen. In deze interviewserie vertellen drie vrouwelijke deelnemers van de Executive MBA-opleiding hoe zij tegen de LES-waarden aankijken en hoe de opleiding hierin bijgedragen heeft. Dit keer vertelt Elaine Versloot, COO bij Binx.io, op welke manier de MBA haar kijk op leiderschap compleet veranderde.
Als jonge vrouw in de IT heb je het niet makkelijk, zo ervoer de 33-jarige Elaine
Dat ze op dat moment nog geen diploma had, lag niet aan haar ambities. Directeur van een beursgenoteerd bedrijf wilde Versloot als tiener worden, want “dat leek me het hoogst haalbare”, zegt ze met een geamuseerd lachje. Een beetje lichtvoetigheid en flink wat pech zorgden ervoor dat ze zonder VWO-diploma aan haar eerste baan begon en zich al snel ontwikkelde tot projectmanager in de IT. Voor haar stond leiderschap op dat moment gelijk aan management. “Ik werkte bij Franse en Britse organisaties, waar de hiërarchie strak is ingericht. Leiders, dacht ik, dat zijn de CEO’s van deze wereld.” En CEO worden, daar streefde ze nog steeds naar.
Wat ze niet wist, was dat de Executive MBA haar visie op leiderschap
volledig zou veranderen. “Ik keek uit naar een bepaalde status, deels
omdat ik dacht dat daarmee een stuk onzekerheid zou verdwijnen.
Tijdens de opleiding leerde
ik dat leiderschap veel meer gaat om wie
ik ben, wat ik doe en met welke van mijn kernkwaliteiten ik andere
mensen verder kan helpen.” Door het intensieve leiderschapstraject,
waarbij ieders persoonlijke talenten en valkuilen
twee jaar lang onder een loep lagen, begon ze anders te kijken naar het begrip leiderschap. “Ik zie leiderschap nu als een manier om mensen voor te gaan, de weg vrij te maken. Dat heeft voor mij niet zozeer te maken met leiding geven, maar meer
met richting geven.”
Het vrouw-zijn bleek voor Versloot een belangrijk leiderschapsthema te zijn. Tijdens een module in Zuid-Afrika kwamen vooroordelen over werkende vrouwen in een groepsgesprek naar boven, en die raakten haar zó dat ze huilend de klas uitliep. “Als
werkende moeder moest ik altijd vechten tegen de aanname dat ik ‘nu vast minder wil werken omdat ik een zoontje heb’”, legt ze uit. Door dieper op dit thema in te gaan met de groep, leerde ze die vooroordelen anders te benaderen.
“Ik leerde dat ik niet hoef te vechten, maar dat ik die feminiene kwaliteiten juist in kan zetten als kracht. In mijn omgeving zijn meer werkende vaders, maar toch krijg ik vaak de reactie: ‘Dat is zeker wel zwaar?’ Ik spiegel zoiets
nu, vraag hoe de ander daar tegenaan kijkt. Het voelt niet meer als een gevecht.”
Inmiddels is Versloot operationeel directeur binnen een consultancy bedrijf. Collega en mede-MBA’er Ellis de Haan - Lulof, die haar bij dit bedrijf binnenhaalde, merkt hoe zij gegroeid is in haar leiderschap. “Toen Elaine startte met de MBA,
was ze zichtbaar onzeker over haar eigen kunnen. Dankzij de reflectievaardigheden, de gespreksvaardigheden en de kijk op leiderschap die ze tijdens de opleiding heeft ontwikkeld, staat ze veel steviger in haar schoenen. Dat zie ik bijvoorbeeld terug
in de respectvolle en sterke manier waarop zij als eerste in dit mannenbedrijf gesprekken aangaat over de wijze van
Lees hier ook:
Entrepreneurship volgens Executive MBA’er Tamara Evers
Stewardship volgens Executive MBA'er Jacqueline Stolmeijer - Arends
Nyenrode deelt kennis met nieuwsgierige professionals. Abonneer je op News@Nyenrode voor al het Nyenrodenieuws.