Elle van der Hulst wint Brenda Westra Opinieprijs 2025

Elle van der Hulst heeft de Brenda Westra Opinieprijs 2025 gewonnen met de opinie Achter het scherm zie je geen klant. In haar opinie signaleert Elle dat de accountant van nu veelal thuis of op kantoor aan het werk is en dat het contact met de klant vooral verloopt via e-mail, telefoon en “als we geluk hebben een kortstondige Teams-meeting.” Ze roept accountants op om technologie juist in te zetten voor beter contact met hun klanten: “De accountant kan bijvoorbeeld data-analyse gebruiken om efficiënter te controleren. Dit zou betekenen dat er meer tijd vrijkomt om échte gesprekken te voeren met de klant over risico’s, processen en de bedrijfscultuur.” 

Volgens Elle is het tijd om de balans te herstellen tussen efficiëntie en oprechte verbinding. Ze geeft in haar opinie ook een vijftal concrete tips voor échte samenwerking met de klant. Elle behaalde in 2025 de Post-Master Accountancy aan Nyenrode Business Universiteit en is bezig met de Praktijkopleiding Assurance

Direct praktische toepasbaarheid

De actualiteit van het onderwerp, de duidelijke opinie en de call to action, met direct praktische toepasbaarheid, maken dat de jury heeft besloten aan deze opinie de eerste prijs toe te kennen: “De opinie is duidelijk uiteengezet en er is bij de schrijfster geen twijfel over.” De jury ziet duidelijk dat Elle het stuk vanuit het hart heeft geschreven: “Wat de opinie sterk maakt zijn met name de praktische adviezen, die de lezer ook aan het denken zetten. Als lezer heb je directe handvaten waar je mee aan de slag kan gaan en voel je de urgentie van het probleem.”

Pleidooi voor vakmanschap

De tweede prijs ging naar Jody van Schaik, bachelorstudent Accountancy, voor haar opinie De accountant als automonteur. Zij herinnert zich hoe ze als kind haar vader als automonteur aan het werk zag en wist: “Mensen vertrouwen hem. Omdat hij weet wat hij doet én omdat hij eerlijk is over wat er moet gebeuren.” In haar opinie benadrukt ze dat ook voor accountants, naast integriteit, vooral vakmanschap essentieel is: “Want een integere, eerlijke monteur die de kapotte remleiding over het hoofd ziet, stuurt je alsnog in een gevaarlijke auto de weg op." 

De jury vindt dat Jody deze pakkende metafoor goed heeft weten door te voeren door de opinie heen: “Het is een originele invalshoek en een mooie oproep voor het vakmanschap van de accountant.” De jury denkt ook dat Brenda Westra, als groot autoliefhebber, deze metafoor zou hebben omarmd.

Verbanden tussen controlepraktijk en geloof

Derde werd Fabian Bakker met de opinie Geloven dat het klopt. Fabian behaalde in 2025 de Master of Science in Accountancy op Nyenrode. Hij ziet steeds meer verbanden tussen zijn werk in de controlepraktijk en zijn geloof, “al kunnen deze denkbeelden wel schuren.” Het geloof helpt Fabian om het controleren in perspectief te plaatsen. Een kwaliteit die aan de schrijver mag worden toegedicht is ‘moed’, daar zijn de juryleden het unaniem over eens. De jury vindt de opinie verrassend, ontwapenend en persoonlijk. En bij uitstek passend bij het gedachtegoed van Brenda Westra: eerlijk en uit het hart gegrepen. Helaas kon Fabian niet aanwezig zijn bij de uitreiking, maar in de vorm van zijn poster was hij er toch een beetje bij.

In discussie met juryvoorzitter Marlies de Vries en BusySeasonTalks

Dit jaar waren 11 studenten en alumni van de Nyenrode Accountancy- en Controllingopleidingen genomineerd voor de Brenda Westra Opinieprijs. De jury vond alle opinies leuk om te lezen en is te spreken over de kwaliteit: “De bundel bevat een grote variatie aan relevante thema’s. Een aantal van de beschreven onderwerpen zijn reeds bekend maar nog steeds van deze tijd en andere zijn weer geheel vernieuwend wat het een prettige mix maakt.”

Voorafgaand aan de prijsuitreiking gingen de kandidaten in het Koetshuis van Nyenrode in gesprek over de relatie financial-organisatie en financial-maatschappij. Ze werden hierover bevraagd door juryvoorzitter prof.dr. Marlies de Vries RA en Lotte van Mierlo en Leo H.R. Veldhuizen, hosts van de podcast BusySeasonTalks.